幸せな日の繰り返し。
朝、目覚めると眠るあいつの横顔があって、俺は起こさないようにそっとキスを落とす。
そして、あいつは頬に添えた手に、甘えるように擦り寄ってくる。
一日ずっと独り占め、ずっと一緒だった。
すごく幸せな、怖いくらいに幸せな日々だった。
だから、現実じゃないってわかった。
明日、最後の戦いに行くためにサイナスに再び乗り込む。
各人思い思いに過ごし、夜はあっという間に更けてゆく。 夜が明けると戦闘が控えているため、早く休むのが賢明と考えるのが普通だろう。
だが、リーダーであるシグは自室のバルコニーから一人夜空を見上げていた。
ノックをしても応答が無かったので、ロベルトは入るぞ、と一言断ってから彼の自室に踏み入れた。
そしてバルコニーに一人で立ち、空を見上げる彼を見る。 月明かりの照明は、シグの横顔を神秘的に照らし出していた。
「シグ、眠れないのか？」
ロベルトが傍に来たことに声を掛けられて初めて気づいたのか、はっと驚いた表情を浮かべシグは彼に向き直った。
「なんだ、ロベルトかぁ。びっくりした。お前こそ寝れないのか？」
シグは先ほどの表情とはうって変わり、何時もの快活な表情を見せた。
「そんなとこだな。いや、気持ちが昂ぶるというかなんというか…」
明日は戦だし、その言葉に間違いは無かった。
「大丈夫だって、俺たちは必ず勝つ」
強い意志のこもった言葉。
何時もシグの言葉には力がある、と感じる。
だから、この城の連中も彼の言葉を信じ、ここまで行動を共にしてきたのだろう。
だが、彼をずっと見てきた自分には解ってしまった。
彼の表情が、少し強張ってしまっていることに。
「シグ、お前は皆を率いる存在で、団の皆がお前のことを頼りにしているし大事に思っている。だが… それがお前の重荷になっているんじゃないか」
ロベルトを見つめるシグの眼差しがぐらりと揺れる。
「重荷、か…」
がむしゃらに自分の思うままここまでやってきて、気付いた時には一大勢力を率いる者になってしまっていた。
自分はただのシトロ村で育った普通の子供で、偶然が重なり英雄扱いで祭り上げられ。
ずっと、村を出てから走り続けてきた。
立ち止まったら、足元が不安でぐらりと揺れてしまいそうだった。
「俺は決して強くも立派でもないんだ。俺だって恐ろしいさ！だけどな、やらなきゃいけねぇんだ！そういう事言われると、考えちまうだろう」
視線を合わすのを躊躇するように、シグは俯いたままロベルトに偽らざる本音を零した。
「シグ…」
「皆が命張って戦ってくれるんだ、俺がびびってちゃ示しつかねぇだろ…」
彼はそういうとぐっと己の拳を握りこんだ。
それは必死に己を、弱い自分を鼓舞するかのように。
「シグ、俺はお前を失いたくない。だから戦うんだ」
ロベルトはシグの握った拳をそっと己の手で包み込んだ。
「俺が、絶対お前を守る」
握ったシグの手は小刻みに震えていた。
「俺の隣には、お前が必要なんだ」
ロベルトは、まっすぐにシグの目を見て、偽らざる己の気持ちを告げた。
明日自分はシグを守るために、命を掛ける。
それに比べれば彼に思いを告げることくらいなんでもない、ということに今更気づいてしまったから。
「お前が好きで、俺はお前を守りたいんだ」
ロベルトはシグの背中に腕を回し、彼をぎゅっと己の胸に抱きこんだ。
この温もりを、もっともっと感じたい。これからも。
「ロ、ロベルト…」
シグはロベルトの予想外の告白に目を見張った。
まったく彼が自分に思いを寄せてくれているなんて、考えたことなんてなかった。
彼に抱きしめられ、初めて彼の体温を感じた。
心臓の脈打つ鼓動が、自分にも伝わってくるし、背中に回された手は温かかった。
理屈じゃない。
「俺も、お前が大切だし、お前を守りたい…」
抱きしめられた体制のまま顔を上げると、二人の視線が交わりあう。
こんな時、言葉よりも眼差しは雄弁で。
そして、そのまま吸い寄せられるように唇が重なる。
キスする少し前に見た、ロベルトのブルーアイはとても綺麗だった。
言葉にしなくても、解ってしまったんだ。
自分も、彼と同じ気持ちなんだと。
触れるだけの長いキス。唇が離れ目が合うとお互い顔が真っ赤だった。
もう、ただの友人で無くなった。
「シグ、もう一度…」
再び目があうと、熱っぽくロベルトはそう囁いた。
初めて触れた彼の唇の熱はとても甘美で自分を誘惑してくる。
ロベルトの言葉にシグは照れながらも、もう一度素直に睫を伏せる。
恥ずかしいから言葉で言えないけど、キスがこんなに嬉しいことだなんて知らなかった。
彼と共に、俺はループじゃない幸せな時間を掴み取る。
このキスはその第一歩に過ぎないんだ。